Un aspirateur pour une prise
L'A7-E était connu pour avaler des personnes sur le pont porteur. Dans l'image ci-dessous, la chemise jaune debout devant montre à quel point l'admission du moteur à double flux est basse et grande. Il y avait beaucoup d'activité sur le pont, notamment lors des lancements et de la récupération, et il était facile de se mettre au mauvais endroit. Nous avons toujours été avertis, encore et encore, d'être conscients de l'admission.
Heureusement, la plupart du temps, j'étais à proximité de l'A7-E, il ne tournait pas. Je ferais mon contrôle en amont au début du vol. À la fin du vol, moteur arrêté, je descendais de l'échelle et faisais l'après-vol. Je me suis retourné et me suis dirigé autour du nez, et j'ai travaillé en arrière et autour de la structure de l'air.
Zones dangereuses d'aspiration, d'échappement, et Radiation
Les zones de danger sont indiquées dans le diagramme ci-dessous, où:
- Le jaune est une puissance inactive
- Le rouge est une puissance militaire
- Le rose est la zone de danger de rayonnement (fonctionnement du radar)
Notez que la zone de danger d'aspiration au ralenti s'étend jusqu'à 15 pieds.
Hot Seat et un appel rapproché
À l'approche du déploiement, les opérations sur le terrain sont passées aux qualifications des transporteurs . En arrivant à bord du navire, un pilote devrait se qualifier en effectuant un certain nombre d'atterrissages de jour et de nuit. Chaque passage que nous avons effectué sur le navire a été évalué. Nous avons commencé à nous entraîner sur le terrain, et le programme pourrait utiliser une procédure connue sous le nom de hot sitting pour maximiser le nombre de pilotes formés.
Un pilote démarrerait l'avion et se dirigerait vers l'entraînement à l'atterrissage du porte-avions. L'avion avait déjà été ravitaillé pour nous maintenir quelque part en dessous de notre masse maximale à l'atterrissage. C'était environ 5 000 livres. Le pilote terminerait le nombre d'approches requis et, sur le chemin du retour vers l'aire de trafic de l'escadron, du carburant chaud à la zone d'avitaillement de l'aérodrome. Le terme «carburant chaud» a été utilisé pour décrire le fait que l'aéronef tournait pendant qu'il obtenait du carburant. Une fois de retour à l'escadron, l'équipage calait et amarrait l'avion. Le pilote est resté attaché, l'avion tournant au ralenti.
Le prochain pilote à voler rencontrait l'avion à son arrivée et ferait son inspection avant le vol, en prenant soin de rester à l'écart des zones dangereuses. Nous nous esquiverions sous la queue et ne nous croiserions pas devant l'avion. Lorsque le pilote suivant était prêt, ils se sont approchés de l'échelle du poste de pilotage et ont échangé des pancartes avec le pilote assis. Les pilotes changeaient de place.
Le pilote qui terminait ferait alors son tour pour la vérification après vol. Un soir, après être descendu de l'échelle, j'ai fait ce que je fais habituellement, c'est-à-dire la tête autour du nez de l'avion. Il faisait sombre sur le tarmac, et je n'avais pas terminé une étape avant de sentir une main me saisir par le gilet de survie et me tirer fort, presque hors de mes pieds. Je dois ma vie à cet agent d'entretien.