Alors pourquoi utiliser le T-38? (ou n'importe quel jet normal du tout)?

Ce que l'avion T-38 fournit à la NASA, c'est la maîtrise et la maîtrise des opérations aériennes de haute performance dans un avion à réaction qui présente bon nombre des mêmes caractéristiques que la navette à cet égard, à savoir une charge alaire élevée, des vitesses d'approche et d'atterrissage élevées, une descente en plané similaire. ratios. Le White Rocket est un petit avion capricieux et difficile à atterrir et ne tolérera pas la négligence de son équipage de conduite ici. Elle demande au pilote de rester bien en avance sur lui tout en effectuant une approche, planifier et exécuter de petites corrections très précisément tout en maintenant la vitesse, la trajectoire de descente et l'angle d'attaque. Maintenir une bonne maîtrise de ces aspects du vol d'aéronefs haute performance et rester attentif à cet état d'esprit à haute vitesse est pratique dans le travail d'un astronaute.

Et les T-38 sont d'excellents avions de poursuite, capables de suivre le rythme la navette pendant les phases finales de sa descente et de son approche, et peut fournir un jeu supplémentaire de globes oculaires Mk 01 pour vérifier le fonctionnement externe des systèmes, par exemple train d'atterrissage, freins de vitesse, fuites hydrauliques, etc.

En fait, à l'extérieur des simulations de navette, la pratique d'approche à l'atterrissage a été effectuée dans un Gulfstream II modifié qui comprenait une réplique du poste de pilotage de la navette pour le gars du siège gauche. C'était apparemment remarquablement similaire à la navette lors d'un atterrissage à mort fixe.

J'ai piloté le T-38 en formation de pilote. (Ils ont mis fin au Vietnam et ont jeté la plupart d'entre nous avant que nous puissions terminer car ils n'avaient plus besoin de pilotes. Ce qui signifie aussi que je suis maintenant officiellement vieux.)

Raisons d'utiliser un T-38 pour la NASA.

1. Le T-38 est un avion HAUTE performance conçu pour être un pour voir si les stagiaires peuvent gérer ce type d'avion. Et aussi pour émuler un avion de combat performant pour obtenir une formation de haute performance. Plus tard, ils en ont fait un chasseur - le F-5 et l'actuel Navy F / A-18 sont basés sur la conception du T-38, il s'agissait donc d'un avion de type chasseur haute performance. Le XF-17 et le F-20 étaient également basés sur des T-38. Il y a même un petit T-38 dans le nouveau F-35. Super, super design.
2. Lorsque j'y étais, le T-38 avait le deuxième angle d'attaque le plus élevé à l'atterrissage (cabré très haut) de tous les jets de l ' histoire de l'US Air Force le bombardier B-58 alors obsolète est le seul avion avec un angle plus élevé - BEAUCOUP comme la façon dont une navette atterrit très haut à piquer.
3. Bien que vous puissiez probablement faire le plein dans n'importe quelle base de l'USAF, vous voulez généralement faire le plein à une base qui connaît votre avion pour des inspections / services qualifiés et des réparations si nécessaire. Quand j'étais en (1972-73), il y avait 10 bases d'entraînement T-38, toutes sauf 1 situées entre la Géorgie du Sud et le Texas. (J'étais près de Phoenix.) La plupart des astronautes qui volaient se trouvaient entre Houston, la maison des astronautes et Cape Kennedy, le point de lancement. Donc, sur ces vols, vous pourriez atterrir à 9 bases pour bien faire le plein et obtenir le service. Lorsque les T-38 de la NASA atterriraient pour le service dans la plupart des bases d'entraînement, ils donnaient toujours aux étudiants un «spectacle» en faisant une montée très rapide après le décollage. À un moment donné, le T-38 a détenu le record du temps mondial pour grimper - sur tous les vrais chasseurs à réaction aux États-Unis, en Union soviétique et dans tous les autres pays. C'est un plan de performance. Le F-4 a nécessité de nombreuses tentatives et des modifications spéciales avant de pouvoir à peine prendre le record du T-38.
4. LE PLUS IMPORTANT. Jetez tout le reste, le T-38 a été conçu pour être un avion de haute performance qui était BON MARCHÉ (comparé aux autres avions à réaction). Coût de maintenance très faible (1/3 de l'équipe de conception était des mécaniciens de l'USAF) et délai d'exécution rapide (la plupart des T-38 d'entraînement effectuaient 2 à 3 missions par jour. Comparez pour dire le B-38 qui volait généralement au plus 1 fois par semaine. à temps de maintenance élevé). Des délais d'exécution bon marché et rapides étaient les exigences d'un avion d'entraînement. Pour la NASA, cela signifie que vous pourriez obtenir beaucoup plus de formation pour votre budget $$ et une rotation rapide signifiait que moins d'avions étaient nécessaires pour former plus d'astronautes.

Outre la formation, le T-38 est toujours utilisé aujourd'hui comme l'un des principaux avions de poursuite lors des tests de nouveaux avions, car au moins pendant une grande partie des tests, il peut suivre le plus récent avion plus rapide tout en disposant de 2 sièges pour un pilote et un observateur ou bien voler avec un seul pilote. À un moment donné, la version F-5 du T-38 était utilisée comme chasseur ennemi dans les écoles TOP GUN de l'USAF et de la marine (elle a été utilisée dans le film). Ainsi, entre de bonnes mains, il peut affronter les chasseurs F-14, F15, F16 et F-18. Pas mal pour un "simple entraîneur". C'est rapide, maniable mais bon marché. Rien ne se rapproche de la mission de la NASA.

L'idée générale est de faire en sorte que le pilote pense comme un pilote. Même les pilotes ordinaires doivent avoir 3 atterrissages au cours des 90 jours précédents avant de pouvoir voler avec des passagers. C'est comme s'échauffer avant de jouer au tennis; vous devez le faire pour rester dans le groove.

Tout comme les premières balles que vous avez frappées après ne pas avoir joué au tennis pendant un certain temps, vous pouvez faire des choses assez folles dans un avion si vous n'êtes pas à l'écoute. Une fois, j'ai vu un gars sauter dans un planeur de haute performance pour son premier vol de la saison après avoir fait un checkout très minime et il a mal jugé l'approche et s'est retrouvé dans les arbres.

Le choix d'un T-38 est évidemment parce que c'est l'entraîneur AF standard, mais vous avez raison, c'est bizarre. La mentalité des jocks AF est jets, jets, jets. Mais vous avez raison de dire que la navette spatiale ne ressemble en rien à un avion à réaction, donc le T-38 n'est pas le meilleur choix de plate-forme d'entraînement.

Une meilleure plate-forme d'entraînement serait d'utiliser un planeur puis de le peser donc ça descend comme un rocher. Si la NASA modifiait le planeur de la bonne façon, cela pourrait être fait pour qu'il vole son approche comme la navette. Ce serait une manière beaucoup plus appropriée de tenir les commandants de navette à jour.

L'autobiographie de l'astronaute de la navette Mike Millane, Riding Rockets, suggère que la mentalité de piloter un avion à réaction rapide est un facteur important, plutôt que les caractéristiques de vol précises:

Les simulateurs de la NASA étaient excellents pour préparer les astronautes voler la navette spatiale, mais ils avaient une lacune critique. Il leur manquait un facteur de peur. Peu importe à quel point vous vous êtes trompé, les simulateurs ne pouvaient pas vous tuer. Mais les avions à réaction haute performance le pourraient. Piloter les T-38 a permis aux pilotes de rester affûtés face à des situations potentiellement mortelles et critiques, ce que les vols spatiaux avaient en abondance.

Et comme cela s'est produit, malheureusement, le T-38 a tué quatre astronautes dans les années 1960.

Une autre raison d'utiliser le T-38 était simplement la logistique. Les astronautes devaient voyager beaucoup; leur base était à Houston, mais en fonction de leurs affectations, ils devaient visiter des entrepreneurs et d'autres installations de la NASA pour participer au développement, aux tests et à la formation. En les laissant voler eux-mêmes, ils pouvaient se rendre là où ils en avaient besoin et enregistrer le temps de vol.

Le vol de Houston vers l'une ou l'autre des côtes prend quelques heures dans un sens, donc c'est beaucoup de temps gagné qui aurait autrement été consacré à une formation supplémentaire.