En général, l'avion est suffisamment rempli pour le vol, plus un supplément pour un ou deux détournements au-delà de la destination. Ce n'est qu'en cas d'urgence ou lorsque cela est nécessaire qu'ils atterriront avec un excès de carburant.
Avoir moins de carburant dans les réservoirs est moins de carburant à brûler s'il y a un risque de rupture à l'atterrissage ou lorsque les trains d'atterrissage ne peuvent pas être abaissé en position. Atterrir sur le ventre des avions pourrait percer les réservoirs, donc cela aide.
Tous les jets n'ont pas de capacité de largage de carburant, pas sur les séries typiques de Boeing 737 ou d'Airbus A320, ils ne peuvent réduire le carburant que par la combustion, donc ils volera pendant des heures dans un circuit d'attente près de l'aéroport jusqu'à atterrir en toute sécurité.
Le déversement de carburant est intégré dans les gros jets à fuselage large comme un Boeing 777 ou 747 et les gros modèles Airbus. Cela est dû à leur longue portée et à la grande quantité de carburant nécessaire pour le voyage, ces avions sont conçus avec un décollage maximal supérieur à leur masse maximale à l'atterrissage en toute sécurité.
Entièrement alimentés, une fois en vol, ils ne peut pas atterrir en surpoids ou risquer de surcharger la structure et éventuellement de surchauffer les freins.
Il y a eu quelques cas où des pilotes ont été forcés d'atterrir de toute façon, comme un incendie possible. Dans tous les cas, une inspection complète sera obligatoire avant la remise en service de l'avion. Cela dépend des dommages, parfois tout ce qui est nécessaire est un autre jeu de pneus et de freins, ou si l'atterrissage provoque des fissures dans la structure, il peut être trop coûteux pour les réparations et est donc mis au rebut.