Pourquoi ont-ils arrêté de le construire?

Parce qu'ils en ont construit 32, et c'était autant que nécessaire à l'époque. 32 avions espions étaient beaucoup à utiliser pour l'USAF / CIA, donc en construire plus aurait été un gaspillage. Au moment où ces cellules auraient dû être remplacées après environ 30 ans, le SR-71 avait été retiré du service et il n'était plus nécessaire d'en construire plus.

Je pense que la question que vous vous posez essayant vraiment de se demander, cependant, est:

Pourquoi a-t-il été retiré du service?

Et pourquoi n'a-t-il pas été remplacé lors de son retrait?

La réponse à ces questions est un peu plus complexe, mais se résume essentiellement à "Parce que ce n'était plus vraiment nécessaire."

Le SR-71 a été conçu et intégré les années 50 et 60. Cela signifie qu'il a été conçu peu de temps avant le premier vol spatial et construit peu de temps après.

Lors de sa conception, il y avait un énorme besoin d'un avion de reconnaissance rapide et "impossible à abattre". Le SR-71 convenait à cela - il pouvait esquiver les missiles simplement en les dépassant, et au moment où un adversaire brouillerait un chasseur et atteignait l'altitude du SR-71, le SR-71 serait à quelques centaines de kilomètres et peut-être même au-dessus. un pays différent.

Que s'est-il donc passé?

Des satellites se sont produits.

Pourquoi maintenir une flotte d'avions à très haut niveau de maintenance et les mettre en état d'alerte, puis les survoler l'espace aérien de votre rival? C'est coûteux, chronophage, difficile, risqué et (tout à fait compréhensible) a tendance à contrarier votre rival. C'était, en bref, un moyen coûteux d'ennuyer la Russie et la Chine. D'accord, il a également obtenu une reconnaissance et a fait son travail (en tant qu'avion) ​​magnifiquement, mais lorsque les temps sont tendus, la dernière chose dont vous avez besoin est de vous contrarier.

En tant qu'avion, alors, il a été un énorme succès ... mais comme pion géopolitique et comme atout militaire? C'est un peu plus discutable. Il a certainement joué un rôle vital, mais il a eu des inconvénients à le faire.

Avance rapide de quelques années, et nous avons développé des satellites de reconnaissance avec tout un tas d'avantages

• Avec quelques-uns d'entre eux sur la bonne orbite, vous pouvez avoir un satellite sur une partie intéressante de le monde à peu près 24/7. Même sans autant, vous pouvez passer sur une zone assez régulièrement.
• Moins évident. D'accord, votre rival n'aime pas que vous les lanciez - mais une fois dans l'espace, ils sont juste "là", il n'y a pas de "Oh regarde, un SR-71 volant au-dessus de nous"
• Ils sont "en feu et oubliez "pour la plupart. Une fois dans l'espace, vous ne faites que l'utiliser: vous n'avez pas besoin de garder au sol un groupe de pilotes et d'avions prêts à voler
• Ce que vous regardez est moins évident, et quand ... si un SR-71 survole la base qui contient votre nouvelle arme secrète, vous le remarquerez. Mais quand un satellite survole pour la 18e fois aujourd'hui? Pas tellement
• Pas de temps de planification et de préparation (ce qui, pour un SR-71, était une énorme entreprise). Vous commencez simplement à prendre des photos ou attendez qu'un satellite arrive au bon endroit, puis commencez à prendre des photos.

Ils ont aussi des inconvénients

• Pour Une couverture 24h / 24, 7j / 7, vous en avez besoin de beaucoup, et ils ne sont pas bon marché
• Vous devez les remplacer de temps en temps (et / ou les propulser sur des orbites plus élevées)
• vous améliorez votre caméra, il est beaucoup plus difficile de remplacer celle d'un satellite qu'un SR-71

Mais globalement, un satellite est un moyen plus fiable et moins antagoniste d'espionner vos rivaux . Ils ne sont pas parfaits, mais vous savez que vous avez une capacité d'espionnage permanente sans avoir besoin de planifier votre reconnaissance à l'avance.

En bref: ce n'était plus nécessaire.

Pour plusieurs raisons:

Tout d'abord, le SR-71 était un avion qui n'a jamais été prévu. Une incarnation antérieure de Blackbird, l'A-12 monoplace était en service depuis plusieurs années avec la CIA sous le nom de code Oxcart. Lorsque le voile du secret a été levé et que l'USAF l'a découvert, l'armée de l'air a exigé d'être responsable de la reconnaissance aérienne stratégique. La politique interne entre le DoD et l'administration Johnson a facilité cela.

L'armée de l'air a exprimé son intérêt pour le Blackbird pour deux missions: d'abord, en tant qu'intercepteur à longue portée et escorte de chasseurs pour le projet de bombardier B-70 en parallèle développement à l'époque et en tant qu'avion de reconnaissance à grande vitesse avec une surveillance étendue et des contre-mesures électroniques à bord. Les deux rôles nécessiteraient un équipage de deux personnes pour faire fonctionner les systèmes, ce qui conduirait à un avion plus long avec une deuxième station d'équipage.

La version intercepteur du Blackbird a abouti au premier vol du prototype YF-12A en 1963. Il comprenait un équipage de deux personnes ainsi que des bouches à nez court et un radôme à nez conique pour le feu AN / ASG-18 le radar de contrôle et les baies de reconnaissance ont été réaménagés en baies d'armes pour transporter le missile air-air AIM-4 Falcon. Le programme a été annulé au profit de l'avion XF-108 Rapier, lui-même annulé avec le XB-70.

Alors que l'A-12 a terminé sa durée de vie et a été discrètement retiré à Palmdale et Area 51, le SR-71 aurait une carrière scandaleusement réussie avec l'USAF malgré des sentiments mitigés avec le programme parmi les hauts gradés. Le général LeMay détestait le Blackbird et estimait que l'Armée de l'Air devrait dépenser les dollars de son programme en bombardiers, et non en démon à haute vitesse d'entretien pour la reconnaissance.

Le programme SR-71 a officiellement pris sa retraite à la fin des années 1990, mais tout au long de sa carrière, Lockheed a tenté de vendre des dérivés de l'avion pour divers programmes de défense. Lockheed a soumis des conceptions dérivées de Blackbird pour le programme de chasse F-X, qui est devenu le F-15. Et les premières incarnations de la proposition de Lockheed pour le chasseur tactique avancé, qui est devenu le F-22, étaient basées sur le Blackbird.

La production du SR-71 s'est arrêtée, tout simplement, car ils en avaient construit autant qu'il le fallait (ou peut-être autant qu'ils pouvaient se le permettre). À peu près comme tout le reste, vraiment.

Le SR-71 était un avion spécial avec des capacités au-delà de ce que l'on sait généralement. Il était également incroyablement coûteux et était limité par les coûts d'entretien élevés et les besoins en équipements spéciaux qui n'étaient logés que dans des installations limitées. Si, par exemple, un merle noir était forcé d'atterrir dans une installation autre que l'une de ces quelques équipements autorisés et que certains équipements n'étaient pas disponibles pour entretenir cet avion avant qu'il ne refroidisse, il serait nécessaire de faire quelques millions de dollars de réparations et de l'avion. serait mis à la terre jusqu'à ce que ce travail soit terminé.

Au moment de la construction, le nombre d'avions nécessaires, plus quelques pièces de rechange ont été construits. Aucune unité supplémentaire n'a jamais été commandée car l'équipement pour les fabriquer et leurs pièces était également très coûteux. Étant donné qu'aucun autre engin ne partageait ces pièces, comme les moteurs, il n'y avait aucune justification économique pour conserver cet équipement non plus, de sorte que dans les années 1970, la plus grande partie était démantelée et sans dépenses énormes, il ne pouvait plus être fabriqué. Des pièces étaient parfois échangées entre les avions pour maintenir la flotte opérationnelle bien au-delà de son cycle de vie prévu. En raison des déformations des pièces dues aux conditions de vol extrêmes rencontrées, l'échange n'était pas toujours possible, donc parfois, lorsque quelque chose comme un boulon s'usait, un remplacement devait être fabriqué car le filetage d'origine ne convenait même plus, donc un boulon pouvait coûter plusieurs milliers de dollars à remplacer.

Même avec ces contraintes, la capacité de répondre rapidement au besoin de menaces signifiait que le SR-71 était maintenu en service bien au-delà du cycle de vie prévu ou économique, jusqu'à ce que d'autres plates-formes soient évidemment disponibles et soulagé le besoin. Ces plates-formes sont tout simplement meilleures ou un moyen aurait été trouvé pour garder la bête en l'air. La nostalgie ou tout simplement l'amour pur pour un beau design ne suffisait pas à justifier son maintien.

De plus, la technologie des caméras et des objectifs et la technologie des communications ont évolué au point qu'un avion rapide ne pouvait tout simplement pas correspondre.

Le SR-71 était un ange dans les airs et un diable au sol. Il en a fallu beaucoup pour assurer la sécurité des personnes au sol et dans les airs.