Le point clé ici est que votre corps ne mesure pas les niveaux d'oxygène dans le sang. Au lieu de cela, l'envie de respirer est causée par un excédent de dioxyde de carbone dans votre sang. Au niveau de la mer, c'est très bien: le seul moyen d'obtenir autant de dioxyde de carbone dans votre sang est de consommer tout l'oxygène.

À des altitudes plus élevées, la pression est plus basse, et par conséquent l'oxygène partiel pression. Étant donné que le taux de diffusion dans vos poumons est fonction de la pression, cela signifie que l'oxygène se diffusera moins facilement dans votre sang. Dans le même temps, le dioxyde de carbone se diffuse plus facilement hors de votre sang en raison de la basse pression. Cela réduit votre envie de respirer; vous ne vous sentez pas «à bout de souffle». Voir cette page Wikipedia.

À des altitudes encore plus élevées, la pression est en fait si basse que la respiration provoquera la diffusion de l'oxygène hors de votre sang; vous pouvez respirer autant que vous le souhaitez, mais la pression partielle d'oxygène dans votre sang ne sera jamais supérieure à la pression partielle d'oxygène dans l'air. C'est pourquoi les masques à oxygène fonctionnent (même s'ils ne sont pas étanches à l'air): ils remplacent tout l'air près de votre nez et de votre bouche par de l'oxygène, de sorte que la pression partielle de l'oxygène équivaut à la pression atmosphérique totale plutôt que les ~ 21% habituels. Consultez cette et cette page Wikipédia, ou par exemple cette vidéo YouTube.

Un peu en rapport: au niveau de la mer, vous peut également manquer d'oxygène avant de ressentir le besoin de respirer. Vous pourriez penser que respirer profondément avant d'avoir à retenir votre souffle pendant une longue période augmente la quantité d'oxygène dans votre sang, augmentant votre endurance. Ce n'est que partiellement vrai: cela réduit également artificiellement vos niveaux de dioxyde de carbone, réduisant ainsi votre envie de respirer. De cette façon, vous pouvez vous évanouir avant de vous sentir essoufflé, ce qui peut être dangereux sous l'eau!

Non, le manque d'oxygène, en soi, ne déclenche pas de réponses physiologiques négatives; plutôt l'inverse. La plupart des personnes atteintes d'hypoxie ont un sentiment général d'exaltation ou d'euphorie et pensent que tout va bien. Le corps répondra cependant fortement à des niveaux élevés de dioxyde de carbone dans le sang et les poumons, mais pas à de faibles niveaux d'oxygène; c'est pourquoi vous ressentez un fort besoin de recommencer à respirer après avoir retenu votre souffle.

Voici une démonstration graphique de ce qui arrive à un pilote dans un avion pressurisé s'il subit une décompression rapide et que le pilote n'y accède pas une respiration sous pression / alimentation en oxygène à la demande très rapidement. La personne se sent ivre ou euphorique; ils croient qu'il n'y a rien de mal avec eux et qu'ils sont capables de piloter l'avion et d'utiliser les systèmes de bord très bien. L'observateur occasionnel, cependant, voit les capacités cognitives et motrices de la même personne se dégrader au point qu'elle ne peut même pas accomplir des tâches de base comme jouer avec un jouet d'enfant par exemple ou faire des calculs simples. Et cette condition s'aggrave de plus en plus, le tout sans que la personne affectée ne réalise même ce qui ne va pas, jusqu'à ce que l'inconscience, le coma et la mort s'ensuivent. L'homme dans la vidéo ci-dessous serait mort, sans le technicien dans la chambre avec lui qui a forcé le masque à oxygène sur son visage.

En tant que personne ayant souffert d'hypoxie à plusieurs reprises, la réponse simple est que lorsque vous grimpez à 500-1000fpm dans un air plus mince, les effets sont très subtils et, après les avoir comparés à d'autres personnes, très personnels.

Pour moi, à environ 86% de saturation en O2, mesurée sur un oxymètre de pouls, la première chose que je commence à ressentir est un très léger déclin de la fonction mentale, comme le manque de capacité d'attention et la difficulté avec les mots. le prochain effet à environ 82% est un mal de tête, et en dessous de 80% ma capacité mentale diminue. Je n'ai jamais eu de lèvres ou d'ongles bleus, ni d'euphorie, car les facteurs aéromédicaux dans la formation des pilotes me disent de faire attention, et je n'ai pas non plus perdu connaissance à 74%.

Quand je vole dans mon mooney sans pression avec oxygène intégré, j'ai le pouls ox allumé, et je règle la valve O2 à chaque altitude. Mais je suis devenu assez bon pour reconnaître les symptômes par moi-même, que je peux régler ma valve d'O2 au toucher.

Outre les points soulevés dans d'autres réponses sur la réponse respiratoire déclenchée par le dioxyde de carbone dans le sang et la sensation d'euphorie en cas d'hypoxie, il y a aussi le fait qu'un faible taux d'oxygène dans le sang altère la fonction cérébrale. Donc, non seulement vous vous sentez étourdi, mais votre capacité à effectuer des tâches mentales se dégrade - vous ne vous sentez pas simplement bien, mais vous ne pouvez pas penser directement pour traiter le danger.

Pour ce que ça vaut: des films et la télévision ont probablement beaucoup à voir avec l'idée fausse de la réponse humaine à l'hypoxie. Il est assez courant que "l'air se raréfie / manque d'oxygène" soit décrit par des personnages respirant plus fortement. Qu'elle ait commencé ou non comme une erreur qui n'a jamais été corrigée, elle persiste probablement en partie parce qu'elle apparaît de manière plus évidente et dramatique à l'écran. Et donc l'idée erronée persiste probablement dans la population générale en raison de la façon dont elle est représentée à l'écran.

Le "respirer plus vite et plus fort" est un trope de cinéma.

L'une des premières choses à faire avec l'hypoxie est le jugement. Est-ce que vous vous sentez bien? Vous ne pouvez pas faire confiance à votre évaluation.

En tant que pilote de planeur impécunieux (pas en mesure de se payer un équipement à oxygène), l'exercice auquel mon syndicat s'en tient est le suivant. Vous ne dépassez pas 13000 pieds. Si vous êtes au-dessus de 10000 pieds et que vous bâillez, c'est tout, vous descendez à moins de 10000, quelle que soit la qualité de la vague, quelle que soit la façon dont vous vous sentez.

Une explication simple est que, si vous atteignez le point où l'oxygène dans le sang n'est pas assez élevé, alors votre vigilance est réduite et vous pouvez vous évanouir et même mourir. C'est pourquoi les avertissements sont de mettre le masque à oxygène vous-même, avant d'aider celui qui est assis à côté du vôtre.

Il existe des appareils à très bas prix, qui mesurent l'oxygène dans le sang et la fréquence du pouls simplement en mettant votre doigt à l'intérieur. `` Pulse-oxymetry '' est le nom, bien qu'il s'agisse d'un dispositif médical, non destiné à un usage aéronautique.Si vous commencez à sentir que votre respiration s'emballe, vous risquez d'être trop près de perdre connaissance pour que des mesures supplémentaires soient prises.