Il ne serait pas impossible pour un Su-25 «Frogfoot» transportant des AA-8 de descendre un avion de ligne, mais c'est très peu probable.
Tout d'abord, éliminons quelque chose; ni les moteurs R-95Sh des premières variantes, ni le R-195 amélioré de la variante Su-25T, n'ont de postcombustion. Le profil de mission principal du Su-25 l'oblige à voler bas et lentement sur le champ de bataille pour acquérir et engager des cibles au sol (c'est la réponse russe à l'A-10), et son faible balayage d'aile interdit le vol supersonique, donc une postcombustion est non seulement complètement inutile, il est carrément dangereux d'essayer d'utiliser dans un design comme celui-ci. Donc, l'idée qu'un Su-25 utilise des post-brûleurs pour dépasser son plafond de service est une pure couchette.
Un Su-25, volant à son plafond de mission de 16000 pieds (ce qui obligerait le pilote à être sous oxygène , qui serait disponible), visant un 777 à 33 000 pieds, serait à environ 3,5 miles, verticalement, de l'avion de ligne. C'est bien dans la portée du R-60 Molniya / Vympel, alias le puceron AA-8. Cependant, cela obligerait le pilote à diriger l'avion directement vers le haut vers l'avion de ligne, ce qui provoquerait très probablement le décrochage du Su-25 avant que le pilote puisse obtenir un bon verrouillage.
La plage de ciblage maximale de l'AA-8 est estimée à 5 miles; il peut voler 6 miles après le lancement, mais gardez à l'esprit que le missile doit arriver à l'endroit où l'avion cible était lorsqu'il est lancé, puis couvrir la distance supplémentaire que l'avion a parcourue pendant cette période (le missile serait également doivent grimper 3 miles contre la gravité et ne récupérer aucune de cette énergie «tombant» vers la cible comme le font de nombreux missiles air-air). Compte tenu de la séparation verticale de 3,2 milles, l'angle minimum que le pilote du Su-25 devrait maintenir en supposant qu'un verrouillage de «ligne de visée» soit nécessaire (le nez de l'avion doit pointer directement sur la cible) est $ \ sin ^ {- 1 } \ dfrac {3.2} {5} = 40 ^ o $, et ainsi le 777 ne pourrait être plus éloigné dans aucune direction horizontale du Su-25 que $ \ cos (40) * 5 = 3,8 $ miles. Certaines sources affirment que le R-60 peut se verrouiller jusqu'à 45 degrés hors de la ligne de visée, ce qui signifierait que le Su-25, s'il obtenait un verrou IR propre "non caglé" sur le 777, pourrait tirer à partir d'un vol en palier.
Donc, en théorie, un Su-25, à son plafond de service et à moins de 3 miles horizontalement du MH-17, aurait pu l'abattre. Cependant, il n'y a pas de rapports de sources civiles ou militaires selon lesquelles un Su-25 se trouvait à proximité de celui du MH-17, et ne vous y trompez pas, un Su-25 volant à 16000 pieds serait très visible sur n'importe quel système radar pendant une centaine. miles dans n'importe quelle direction; le Frogfoot n'a exactement aucune fonction de furtivité radar.
Les rapports des services de renseignement allemands / américains sur l'incident, indiquant que les rebelles alliés russes dans la région de l'oblast de Donetsk ont utilisé un lanceur SA-11 Gadfly pour le faire tomber, sont plus conforme à la réalité. Ce système SAM automoteur est parfaitement capable d'atteindre 33000 pieds (sa portée verticale est de plus de 80000 pieds; il a été conçu en pensant au U-2 Dragon Lady de la CIA) et peut cibler un avion jusqu'à 20 miles de distance à cette altitude. En outre, un An-26 ukrainien opérant dans la région a été abattu par un lanceur similaire, selon les propres déclarations de la même milice rebelle.
Pourquoi quelqu'un aurait ciblé l'avion de ligne civil n'est pas connu. Il existe plusieurs théories:
- Les séparatistes ont peut-être confondu MH17 avec un autre avion de transport ukrainien; un transport léger UAF An-26 a été abattu dans la même zone par un SA-11 trois jours seulement avant le MH17.
- Les Ukrainiens auraient pu tirer sur l'avion, pensant qu'il s'agissait du "Board One" , Le transport VIP personnel de Poutine qui aurait été sur le chemin du retour du Brésil à cette époque, et qui aurait déjà emprunté des routes survolant l'Ukraine. Les Russes déclarent que l'Il-96 du président était loin de l'Ukraine à l'époque et qu'il n'était pas prévu de survoler l'espace aérien pendant le voyage au Brésil. Quoi qu'il en soit, les Ukraniens nient bien sûr avoir ciblé tout transport civil, russe ou autre.
- Les séparatistes ont peut-être cru qu'il s'agissait du même avion et ont tiré dessus, pensant qu'un assassinat, cloué sur les Ukrainiens , déclencherait une invasion russe à grande échelle de l'Ukraine, atteignant ainsi leurs objectifs.
- Les séparatistes auraient peut-être eu l'intention d'impliquer l'Ukraine dans l'abattage d'un avion de ligne civil, affaiblissant le soutien international du gouvernement ukrainien.
- Les séparatistes ont peut-être délibérément ciblé l'avion de ligne civil comme un message visant à éloigner le trafic aérien civil de l'Ukraine. S'ils sont en possession de plus de SAM (très probablement; même le seul lanceur en aurait eu 3 sur les rails et était accompagné d'un camion de ravitaillement avec plus), s'assurer qu'aucun civil ne se trouve dans la zone signifie qu'un avion en vue à partir de là est ukrainien.